Once Upon a Galaxy: A Journal of the Making of The Empire Strikes Back

Cuenta la leyenda que Charlie Lippincott realizó una serie de entrevistas y notas para lo que sería un posible Making of Star Wars. El proyecto, abandonado en algún momento de 1976, nunca vio la luz; pero posteriores trabajos de este tipo para Empire y Jedi, podrían ser una prueba de su existencia. De estos dos trabajos hoy queremos comentar el brillante diario de Alan Arnold sobre el proceso fílmico de El Imperio Contraataca, titulado Once Upon a Galaxy: A Journal of the Making of The Empire Strikes Back.

Arnold inicia su diario con un recuento de su primer contacto con Star Wars durante un trabajo en Grecia, donde miembros del equipo fílmico habían trabajado en Star Wars y estaban sorprendidos por el suceso que aquel extraño filme había tenido en USA. Arnold comenta la espectativa generada en Londres y cómo el fenómeno estalló. Posteriormente nos narra su contacto con Lucasfilm y su llegada al proyecto Empire. Era 1978. Resulta efectiva su frase de cierre del prólogo para ubicarnos en el mismo punto de partida donde él estuvo hace algo de 30 años: “No había hablado con George Lucas antes y mi conocimiento de la ciencia ficción era nulo. Para mi la fantasía empezaba y terminaba con ‘Alicia en el País de las Maravillas’. Con esa inocente mirada es como llegué a Empire”.

El diario se inicia justo en los momentos previos de la partida del equipo fílmico de Empire hacia Finse en Noruega, donde el clima frío y la superficie nevada del lugar lo hicieron el lugar perfecto para convertirse en el escenario de la Batalla de Hoth y las demás secuencias en el planeta helado. El autor narra los detalles de este inicio de la travesía dando a conocer pormenores de la presencia en Noruega, los problemas generados por el clima y el ambiente vivido por los Hamills, los Kurtz o la joven Carrie Fisher, y lo difícil que resultó para el autor integrarse a este grupo, familiares entre ellos por el filme anterior, pero completamente nuevos para él.

El pasado de Alan Arnold dentro de la industria cinematográfica son el perfecto complemento a su registro de los acontecimientos al encontrar constantes paralelos entre este proyecto y otros proyectos anteriores. Esto se nota claramente cuando analiza el comportamiento de Carrie Fisher, hija de Eddie Fisher y Debbie Reynolds, gente del entorno hollywoodense. Arnold intercala los pormenores de la filmación con anécdotas interesantes como la incursión ilegal de un periodista a Finse para obtener tomas exclusivas del proyecto o la valiente cobertura de una aguerrida periodista de la zona, quien luchó contra el clima hostil para llegar al lugar de filmación y conseguir detalles del proyecto, algo que impresionó a Gary Kurtz al punto de facilitarle varias exclusivas. Arnold también narra lo que tuvo que pasar Harrison Ford para llegar hasta el lugar y cumplir con sus escenas en medio de una tormenta de nieve no vista en mucho tiempo.

Una vez terminada la travesía en Finse, Arnold continúa con su trabajo en Elstree, donde los sets de filmación dieron vida a otras locaciones de Empire. En esta etapa se profundizan las entrevistas y Alan Arnold busca tener una idea completa del filme lanzando interesantes preguntas a los artífices del proyecto. En este sentido resulta muy revelador el papel que juegan los personajes ocultos tras un disfraz en el proceso creativo y como muchas veces su trabajo no es debidamente reconocido al punto de generar situaciones como la narrada por Anthony Daniels, quien en algun momento llega a conversar con George Lucas para exigirle lo que consideraba le correspondía. Este mismo fenómeno se refleja en las opiniones de Arnold sobre Dave Prowse, el actor detrás de la máscara de Darth Vader, quien se encuentra decidido a recibir el reconocimiento que se merece, aunque para eso deba convertirse en un super agente de su propia carrera.

Resaltan también las largas conversaciones con George Lucas, quien deja conocer los muchos riesgos que Empire ha significado para él y sus planes futuros para ILM y las nuevas instalaciones en Marin County, o las preguntas incisivas lanzadas a los actores principales o al director Irvin Kershner. Pero estas preguntas, a pesar de ser incisivas, son presentadas con el conocimiento que sus años de experiencia en Hollywood le ha dado, generando la aceptación de sus interlocutores, como Harrison Ford, quien en principio se niega a hablar de su vida privada, pero que ante la habilidad de Arnold atina a lanzar frases de comprensión y ccomparte algunos tópicos de su intimidad.

Mark Hamill es también otro de los entrevistados, y demuestra con sus respuestas lo bien ubicado que se encuentra y lo realista que puede ser un joven de poco mas de veinte años en una situación expectante ante la explosión de la fama delante de él. Reveladoras resultan sus palabras al aceptar que todos los actores de Star Wars pueden ser prescindibles.

El caso de Carrie Fisher, por quien Arnold refleja mucha simpatía, se puede apreciar en lo que considero el mejor momento del libro, una interesante grabación a lo Fly on the Wall del proceso fílmico de la secuencia de Han Solo en la cámara de congelación de carbonita, grabación que deja registrada para la posteridad los sinuosos caminos que deben pasar estos actores en medio de Empire debido al crecimiento tanto de ellos mismos como de sus personajes.

Otro dato interesante para quienes cuestionan la vigencia de muchos de los actores de Star Wars es el comentario relacionado a los actores Michael Culver, Julian Glover, Kenneth Colley y Michael Sheard, actores que forman parte del grupo de oficiales Imperiales de soporte y cuyas carreras se desarrollan mucho más en el teatro que en los escenarios de cualquier filme. Arnold comenta cómo su trabajo en el mundo del teatro les garantiza interpretaciones por años completos y que la participación en filmes es para ellos sólo un ingreso extra. El autor los describe como hombres de teatro dispuestos a cumplir con su parte cuando sean requeridos en el filme, para luego sentarse a tomar té y seguir hablando de teatro. Otro punto que resalta sobre la calidad interpretativa de estos actores es que en los filmes de Star Wars hasta los papeles secundarios son entregados a actores de experiencia, lo cual se refleja en la calidad final de los filmes.

Estamos a pocos meses del lanzamiento de The Making of The Empire Strikes Back, hemos visto el trabajo de J.W. Rinzler y no dudamos de la excelente factura de esa publicación, pero algo de lo que va a carecer su autor es de la capacidad irrepetible de poder escribir sobre lo desconocido. Todos escriben ahora del fenómeno, pero el trabajo de Alan Arnold nos habla de cosas que en su momento aún no sucedían y nos revela la confianza y esperanza que tienen los involucrados porque el proyecto sea un éxito. Alan Arnold logra entonces su cometido y nos enseña, treinta años después, lo equivocados que podemos estar cuando queremos definir la contribución o la carrera de alguno de los implicados con una simple palabra.

Considero que su lectura es obligatoria y que si desean conocer más de las verdaderas motivaciones de este clásico filme no deben dejar pasar la oportunidad de conseguir un ejemplar, si pueden, claro.